Издадено е предупреждение за енергия, тъй като 20 000 клиенти са изправени пред по-високи сметки след използване на инструмента за смяна
Над 20 000 домакинства са били принудени да плащат повече за сметките си за енергия, след като са били преместени към нов доставчик без тяхно знание.
Доклад, представен на Ofgem от Octopus Energy, твърди, че хиляди домакинства са били преместени от услуги за автоматично превключване, като някои не са успели да се върнат към първоначалния си доставчик. Платформите за автоматично превключване работят, като автоматично преместват клиентите към най-евтината налична енергийна тарифа. За да използват, клиентите или плащат месечна такса за услугата, или плащат комисионна на фирмата, като плащат по-висока ставка за потреблението на енергия, отколкото биха платили, ако се бяха регистрирали директно с доставчик.
Докладът на Octopus Energy обвини тези фирми, че се възползват от падащите разходи за енергия и измъкват клиентите с такси до £90 комисионни. Доставчикът каза, че е получил хиляди оплаквания от клиенти през март, които са открили, че са се отказали от Octopus едва след като са получили неочаквана сметка.
Octopus обясни, че клиентите са се регистрирали за тези схеми преди години, но оттогава не са чували нищо за компанията. В доклада се отбелязва, че по-голямата част от клиентите смятат, че тяхното „съгласие е изтекло“ поради времето, изминало от тези схеми. Тези схеми бяха популярни преди началото на енергийната криза през 2021 г., при която над 30 енергийни доставчици фалираха.
Една от основните засегнати групи бяха наематели на имоти, където измервателният уред е бил регистриран към фирма за превключване от предишен обитател. В някои случаи клиентите не успяха да отменят превключването, защото доставчикът беше твърде „затрупан“ с обаждания, за да отговори навреме. В доклада на Octopus се казва, че въз основа на своя дял от енергийния пазар, енергийната фирма изчислява, че общо около 20 000 домакинства са били сменени без тяхно знание тази година.
Александър Стафорд, член на парламента от Rother Valley и член на Комитета за енергийна сигурност и Net Zero призова пазарът на автоматично превключване да бъде регулиран. Той каза пред The Telegraph: „Тези фирми очевидно действат против желанията на клиентите, които са безсилни да спрат тези фирми да ги ограбят. С енергиен дълг на най-високото ниво досега, Ofgem не може да продължи да стои със скръстени ръце, когато тежестта на доказателствата показва, че трябва да работят бързо, за да защитят домакинствата.”
Много фирми за автоматично превключване спряха или прекратиха дейността си, когато започна енергийна криза, включително Клубът за евтина енергия на MoneySavingExpert на Мартин Луис, който изключи функцията си „Избери ми тарифа всяка година“ през октомври 2021 г. Говорител на компанията каза: „Винаги изисквахме щракнато съгласие от потребителя, преди да бъде превключен, за да избегнем всякакви Никой потребител не може да бъде сменен, без той да го приеме.“
Една компания, която все още работи, е Switchcraft Андрю Лонг, главен изпълнителен директор на Switchcraft, коментира: „Нашата мисия е да премахнем наказанието за лоялност на енергийния пазар и ние твърдо вярваме, че здравословната конкуренция между доставчиците е най-добрият начин да намалим сметките за всички нас. Според мен неточната атака на Octopus срещу автоматичното превключване може несправедливо да подкопае конкуренцията точно когато цените на енергията на едро падат и всички ние трябва да сме на пазара за по-добра сделка.“
Ofgem отговори на доклада, като каза, че беше „благодарен“ на енергийната фирма, че обърна внимание на проблема и сега обмисляше констатациите. Говорителят каза: „Очакваме както доставчиците, така и услугите за превключване на трети страни да действат в най-добрия интерес на своите клиенти и да се уверят, че комуникират ясно с тях, преди да започнат превключване.
„Ние също имаме засили правилата, които означават, че когато потребителите решат да сменят своя енергиен доставчик, това е плавен процес и те бързо получават компенсация, ако не върви по план. Ще продължим да работим в тясно сътрудничество с индустрията и потребителските групи и благотворителни организации сигурни, че тези правила работят за защита на потребителите през следващите седмици и месеци.“
